El acné vulgar es la enfermedad cutánea más común, que afecta a un gran porcentaje de adolescentes y a un número significativo de adultos. Lejos de ser un problema estético menor, sus consecuencias pueden impactar profundamente la calidad de vida y la autoestima de quienes lo padecen. Comprender qué es, cómo se produce y cómo abordarlo es crucial para mantener una piel sana y evitar secuelas como las cicatrices y las manchas.
¿Qué es el acné?
El acné es un trastorno inflamatorio crónico de la unidad pilosebácea, compuesta por el folículo piloso y su glándula sebácea asociada. Este trastorno ocurre cuando los folículos pilosos se tapan con grasa y células cutáneas muertas.
La unidad pilosebácea, presente en la piel, produce sebo, una sustancia oleosa que lubrica el cabello y la piel. Los principales factores que contribuyen al desarrollo del acné son:
- Exceso de producción de sebo (seborrea). Las glándulas sebáceas hiperactivas, a menudo estimuladas por cambios hormonales, producen sebo en exceso.
- Obstrucción del folículo piloso. La combinación de sebo y células muertas de la piel bloquea la apertura del folículo, formando un tapón.
- Proliferación bacteriana. La bacteria Cutibacterium acnes, que vive naturalmente en la piel, prolifera en el ambiente obstruido y rico en sebo.
- Inflamación. La ruptura del folículo obstruido o la respuesta inmunológica a la bacteria y al sebo causan inflamación, lo que resulta en lesiones como pápulas o granos rojos, pústulas o granos con pus, nódulos y quistes.
Las lesiones de acné más comunes incluyen puntos blancos o cerrados, puntos negros o abiertos, y las lesiones inflamatorias como pápulas y pústulas.
Factores de riesgo
Aunque el acné es común en la adolescencia debido a los cambios hormonales, puede persistir o aparecer en la edad adulta. Algunos factores que contribuyen a su desarrollo, se mencionan a continuación.
- Cambios hormonales. Pubertad, ciclo menstrual, embarazo o síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Antecedentes familiares. La predisposición genética juega un papel importante.
- Sustancias grasas u oleosas (algunos cosméticos). Productos que obstruyen los poros.
- Fricción o presión en la piel. Causada por elementos como cascos, cuellos ajustados o mochilas.
- Estrés. Aunque no causa acné directamente, puede exacerbarlo a través de desajustes hormonales.
Cuidado de la piel con acné
El cuidado diario y constante de la piel es un pilar fundamental en el manejo del acné. Una rutina adecuada ayuda a limpiar los poros, reducir el exceso de grasa y calmar la inflamación.
Rutina de limpieza y cuidado esencial
- Limpieza suave y constante. Lava la piel afectada dos veces al día, y después de hacer ejercicio, utilizando un limpiador facial suave, sin jabón y no comedogénico.
- Usa agua tibia y tus manos para lavar suavemente.
- Evita frotar o restregar agresivamente la piel con toallas o esponjas abrasivas, ya que esto puede irritarla y empeorar el acné.
- Productos específicos. Incorpora productos de venta libre que contengan ingredientes activos para el acné, como los que se mencionan a continuación.
- Peróxido de Benzoílo. Ayuda a matar las bacterias y a exfoliar.
- Ácido salicílico o ácido glicólico. Exfolian la piel y eliminan la obstrucción de los poros.
- Adapaleno. Favorece la renovación celular y previene la obstrucción.
- Hidratación y protección solar. Aunque la piel sea grasa, necesita hidratación.
- Utiliza una crema hidratante ligera, sin aceite y no comedogénica.
- Aplica protector solar de amplio espectro, sin aceite y no comedogénico, con un FPS 30 o superior. Debe ser usado diariamente, ya que algunos medicamentos para el acné pueden aumentar la sensibilidad al sol.
Cómo evitar la exacerbación del acné
Adoptar ciertos hábitos puede prevenir nuevos brotes y la aparición de cicatrices.
- Evitar el manipular las lesiones. Nunca apretar, rascar o tocar los granos. Esto no solo empeora la inflamación y puede propagar la infección, sino que también aumenta drásticamente el riesgo de dejar cicatrices o manchas oscuras permanentes.
- Maquillaje y cosméticos. Aplicar productos de maquillaje y cuidado personal etiquetados como no comedogénicos o libres de aceite.
- Retirar el maquillaje. Siempre se debe remover el maquillaje antes de dormir para permitir que la piel respire y prevenir la obstrucción de los poros.
- Evitar la fricción. Mantener el cabello limpio y evitar que caiga sobre la cara, especialmente si es graso. Limpiar regularmente objetos que tocan su cara, como teléfonos celulares, gafas y gorras.
- Dieta. Aunque la relación no es concluyente, una dieta baja en carbohidratos simples, y la moderación en el consumo de lácteos podrían ayudar a disminuir los brotes en algunas personas. Lo más recomendable es, optar por una dieta equilibrada y rica en antioxidantes.
Tratamiento del acné
El tratamiento del acné varía en función de su gravedad. Mientras que el acné leve puede controlarse con productos de venta libre, los casos moderados a graves requieren la orientación de un dermatólogo.
Tratamientos tópicos
Consiste en aquellos tratamientos de venta libre, que se aplican directamente sobre la piel, y suelen ser la primera línea de defensa para el acné leve a moderado.
- Peróxido de benzoílo. Reduce la presencia de bacterias responsables del acné, y es ligeramente queratolítico, es decir, ayuda a la exfoliación de la piel.
- Retinoides tópicos. Son productos derivados de la vitamina A que previenen la obstrucción folicular, normalizando el desprendimiento de células cutáneas.
- Antibióticos tópicos. Se emplean para reducir la bacteria y la inflamación. A menudo se combinan con peróxido de benzoílo para prevenir la resistencia bacteriana.
- Ácido azelaico. Posee propiedades antibacterianas y antiinflamatorias.
Tratamientos sistémicos
Son tratamientos que se ingieren vía oral, y se reservan para casos de acné moderado a grave, acné resistente o acné corporal extenso.
- Antibióticos orales. Reducen la inflamación y la cantidad de bacterias. Se usan por periodos limitados, los especialistas recomiendan un máximo de 6 meses, y así poder evitar que el paciente desarrolle resistencia a los medicamentos.
- Isotretinoína (Derivado oral de la vitamina A). Es el tratamiento más potente para el acné grave y el acné que no responde a otras terapias. Es altamente eficaz, pero requiere estricta supervisión médica debido a sus posibles efectos secundarios y el riesgo de malformaciones congénitas.
- Terapia hormonal (para mujeres). Los anticonceptivos orales combinados y algunos antiandrógenos pueden ser eficaces en mujeres con acné relacionado con desajustes hormonales.
Procedimientos en consulta
- Extracción de comedones. Debe ser realizada por un profesional.
- Inyecciones de esteroides. Se aplica para tratar nódulos y quistes inflamados grandes.
- Peelings químicos o terapia con Láser/Luz. Los especialistas suelen aplicar esta opción, como complemento de otros tratamientos para el acné y las cicatrices residuales.
El acné es una condición crónica que requiere un manejo cuidadoso y constante. La combinación de una rutina de cuidado suave y no comedogénico, la evitación de la manipulación de las lesiones y un tratamiento individualizado por parte de un dermatólogo son las claves para controlar los brotes, prevenir las cicatrices y mantener la salud de la piel. La paciencia y la adherencia al tratamiento prescrito son esenciales para lograr resultados duraderos y un impacto positivo en el bienestar general del paciente.
Fuentes:
- Mayo Clinic. Acné – Síntomas y causas y Diagnóstico y tratamiento. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/acne/symptoms-causes/syc-20368047
- Acné | Atención Familiar. (2016). Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-atencion-familiar-223-articulo-acne-S1405887116300426
- ¿Qué es el acné? Tratamientos. (2015). Disponible en: https://cinfasalud.cinfa.com/p/acne/
- Manual MSD Versión para Público General. Acné – Trastornos de la piel. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-de-la-piel/acn%C3%A9-y-trastornos-relacionados/acn%C3%A9
- A-DERMA. Tratamiento del acné: ¿cuándo y cómo?. Disponible en: https://www.aderma.es/consejos-de-expertos/lesiones-de-acne/tratamiento-del-acne